La ronquera se produce cuando el flujo del aire que se respira encuentra una obstrucción al pasar por la parte posterior de la boca, la nariz o las vías bajas, como la laringe. Ésta es la parte colapsable de la vía respiratoria donde la lengua y la parte superior de la garganta se encuentran con el paladar y la úvula. Cuando estas estructuras vibran durante la respiración producen la ronquera. Las personas que roncan tienen, al menos, uno de los siguientes problemas:

• Falta de tono muscular en los músculos de la boca y la garganta. Esto permite que la lengua caiga hacia atrás o que los músculos de la garganta se relajen. El alcohol y las drogas inductoras del sueño acentúan este hecho, así como, en algunas personas, cuando es relajan en las etapas más profundas del sueño.
• Las dimensiones anormales de las amígdalas y el sobrepeso que produce un agrandamiento de los tejidos del cuello, obstruyen el paso del aire.
• El tamaño excesivo del paladar y la úvula pueden restringir la apertura entre la nariz y la garganta. Una úvula larga empeora todavía más las cosas.
• La obstrucción o el bloqueo nasal requieren mucho esfuerzo para respirar, lo que produce un vacío exagerado en la garganta, en la parte colapsable de la vía respiratoria. Las deformidades de la nariz o del tabique nasal que separa las fosas nasales causan a menudo obstrucciones.

Tratamiento

El tratamiento dependerá del diagnóstico. Una exploración completa determinará si la causa de la ronquera está en una alergia nasal, en una infección, en una deformidad o en las amígdalas y los adenoides. El tratamiento de la apnea del sueño es un tratamiento personalizado basado en la historia clínica, en el examen físico y en los resultados de la polisomnografia y otras exploraciones. No obstante, algunos pacientes pueden necesitar cirugía. Las intervenciones más frecuentes son la adenoidectomía y amigdalectomía, cirugía endoscópica nasosinusal, cirugía de cornetes, cirugía velofaríngea, cirugía del tabique nasal, radiofrecuencia, láser, etc. El tratamiento dependerá de la gravedad y del nivel de la obstrucción, existiendo un gran abanico de técnicas quirúrgicas, muchas veces combinadas.